CAPAS DE LA TIERRA
Desde el exterior hacia el interior podemos dividir la Tierra en cinco partes:
Atmósfera: Es la cubierta gaseosa que rodea el cuerpo sólido del planeta. Tiene un grosor de más de 1.100 km, aunque la mitad de su masa se concentra en los 5,6 km más bajos.
Hidrosfera: Se compone principalmente de océanos, pero en sentido estricto comprende todas las superficies acuáticas del mundo, como mares interiores, lagos, ríos y aguas subterráneas. La profundidad media de los océanos es de 3.794 m, más de cinco veces la altura media de los continentes.
Litosfera: Compuesta sobre todo por la corteza terrestre, se extiende hasta los 100 km de profundidad. Las rocas de la litosfera tienen una densidad media de 2,7 veces la del agua y se componen casi por completo de 11 elementos, que juntos forman el 99,5% de su masa. El más abundante es el oxígeno, seguido por el silicio, aluminio, hierro, calcio, sodio, potasio, magnesio, titanio, hidrógeno y fósforo. Además, aparecen otros 11 elementos en cantidades menores del 0,1: carbono, manganeso, azufre, bario, cloro, cromo, flúor, circonio, níquel, estroncio y vanadio. Los elementos están presentes en la litosfera casi por completo en forma de compuestos más que en su estado libre.
La litosfera comprende dos capas, la corteza y el manto superior, que se dividen en unas doce placas tectónicas rígidas. El manto superior está separado de la corteza por una discontinuidad sísmica, la discontinuidad de Mohorovicic, y del manto inferior por una zona débil conocida como astenosfera. Las rocas plásticas y parcialmente fundidas de la astenosfera, de 100 km de grosor, permiten a los continentes trasladarse por la superficie terrestre y a los océanos abrirse y cerrarse.
Manto: Se extiende desde la base de la corteza hasta una profundidad de unos 2.900 km. Excepto en la zona conocida como astenosfera, es sólido y su densidad, que aumenta con la profundidad, oscila de 3,3 a 6. El manto superior se compone de hierro y silicatos de magnesio como el olivino y el inferior de una mezcla de óxidos de magnesio, hierro y silicio.
Núcleo: Tiene una capa exterior de unos 2.225 km de grosor con una densidad relativa media de 10. Esta capa es probablemente rígida y su superficie exterior tiene depresiones y picos. Por el contrario, el núcleo interior, cuyo radio es de unos 1.275 km, es sólido. Ambas capas del núcleo se componen de hierro con un pequeño porcentaje de níquel y de otros elementos. Las temperaturas del núcleo interior pueden llegar a los 6.650 °C y su densidad media es de 13.
El núcleo interno irradia continuamente un calor intenso hacia afuera, a través de las diversas capas concéntricas que forman la porción sólida del planeta. La fuente de este calor es la energía liberada por la desintegración del uranio y otros elementos radiactivos. Las corrientes de convección dentro del manto trasladan la mayor parte de la energía térmica de la Tierra hasta la superficie.
DEFINICIONES
EROSION: Desagregación, desprendimiento y arrastre de sólidos desde la superficie terrestre por la acción del agua, viento, gravedad, hielo u otro. Proceso por el cual el sustrato es resquebrajado y acarreado lejos de un área.
SEDIMENTACION: Proceso en el cual las sustancias en suspensión se depositan en el fondo.
ONDAS SISMICAS: propagacion de perturbaciones temporales generadas por movimientos telurgicos naturales y explosiones artificiales que generan pequeños movimientos en un cuerpo.Las ondas sísmicas son de tres tipos: (1) ondas primarias o longitudinales (ondas “p”), (2) ondas secundarias o transversales (ondas “s” ), y (3) ondas superficiales o largas (ondas “l” ).
En las ondas longitudinales las patículas se mueven el la misma dirección de propagación de la onda, comprimiento y expandiendo sucesivamente la roca.. Las ondas transversales en cambio, "sacuden" las partículas en ángulos rectos a la dirección en que viajan. Finalmente, en las ondas superficiales el movimiento de las partículas es algo mas complejo (circular).
DERIVA CONTINENTAL
Pruebas paleontológicas. Se hallaron fósiles de un mismo helecho de hoja caduca en Sudamérica, Sudáfrica,
Antártida, India y Australia. Así como fósiles del reptil Lystrosauros en Sudáfrica, India y Antártida, y fósiles
de Mesosauros en Brasil y Sudáfrica. Esto indicaba que tanto esta fauna como la flora pertenecían a unas
mismas zonas comunes que se irían distanciando con el paso del tiempo, claro esta, con el deslizamiento de
los continentes.
Pruebas geológicas. Por un lado, el ajuste de los bordes de la plataforma continental entre los continentes
africano y sudamericano, esto es, que encajaban el uno con el otro. Por otro lado, la continuación de las
cadenas montañosas en el continente sudamericano y en el africano, hoy en día separadas por el océano
Atlántico. Y por ultimo, la continuación de las cadenas montañosas europeas y norteamericanas. Actualmente
separadas por el océano Atlántico.
Pruebas paleomagnéticas. Se puede saber cuál era la posición de los continentes con respecto a los polos,
atendiendo al magnetismo procedente de la composición de sus rocas. De esta forma, observando los trazados
magnéticos se llego a la conclusión de que hubo con anterioridad una conglomeración de los continentes
actuales.
Pruebas paleoclimaticas. La presencia de un mismo modelo erosivo en distintos continentes, da pie a pensar,
que todos ellos permanecieron en el pasado unidos ya que poseían el mismo clima. Por ejemplo, los mismos depósitos morrénicos en Sudáfrica, Sudamérica, India y Australia.
Distribución actual de los seres vivos. Después de la fragmentación de los continentes, se han encontrado
especies que poseen características iguales, en determinados continentes, con la única diferencia de que éstas
han ido evolucionando según su nuevo entorno. Por ejemplo, el caracol de jardín encontrado tanto en
Norteamérica como en Eurasia.
Atendiendo a todo la mencionado anteriormente Wegener trato de defender su teoría de la deriva continental.
Indicó que las formaciones rocosas de ambos lados del océano Atlántico−en Brasil y en África occidental−
coinciden en edad, tipo, estructura y encajaban. Además, con frecuencia contienen fósiles de criaturas
terrestres que no podrían haber nadado de un continente al otro. Estos argumentos paleontológicos estaban
entre los más convincentes para muchos especialistas, pero no impresionaban a otros.
Los mejores ejemplos dados por Wegener de las fronteras continentales hendidas, como he mencionado,
estaban a ambos lados del océano Atlántico. De hecho, se comprobó el encaje preciso mediante computadora
y el ajuste era casi perfecto. El error medio de estos limites es menor a un grado. Sin embargo, a lo largo de
otras márgenes oceánicas, no se encuentra una complementariedad similar: por ejemplo, en el cinturón que
circunvala el Pacifico o en el sector de Myanmar (Birmania). Estos puntos de discrepancia subrayan una
característica de los bordes continentales señalada por el geólogo vienes Eduard Suess, hacia 1880. Reconoció
un tipo atlánticode margen, identificado por le truncado abrupto de antiguas cadenas montañosas y por
estructuras hendidas, y un tipo pacifico, marcado por montañas dispuestas en cordilleras paralelas, por líneas
de volcanes y por terremotos frecuentes. Para muchos geólogos, las costas de tipo pacífico parecen estar
localizadas donde los geosinclinales se deforman y se elevan para formar montañas.
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